Introducción

La estación de Fresnedillas-Navalagamella fue una de las tres estaciones primarias de la red MSFN para el seguimiento de las misiones tripuladas Apollo junto con Honeysuckle (Australia) y Goldstone (EE.UU.). Se firmó una extensión al acuerdo ya existente (29 de enero de 1964) entre los gobiernos de los EE.UU. y de España el 11 de octubre de 1965, que añadía la instalación de las estaciones de Cebreros (red DSN) y Fresnedillas (red MSFN) a la ya existente de Robledo (red DSN).

Fresnedillas entró en servicio el 4 de julio de 1967 y participó en proyectos de la NASA hasta el año 1984 en que, tanto la antena principal como los equipos de seguimiento, fueron trasladados a estación de Robledo (unificación de las redes DSN y STDN). El 12 de junio de 1987 se transfirió la instalación al Ministerio de Defensa.

En esos 17 años desempeñó un papel primordial en los vuelos tripulados Apollo, Apollo-Soyuz, Skylab y Space Shuttle. Asimismo, destacó en el seguimiento de satélites no tripulados como: ERTS, ALSEP, AE, Landsat, Seasat, ISEE, GEOS, OSO, AE, GOES, GMS, HCMM, HEAO, Nimbus, Magsat, Sage, SME, SMM, etc.

Durante las misiones Apollo dispuso de un enlace con un equipamiento análogo (wing station) en la cercana estación de Robledo de Chavela (la actual Robledo MDSCC). La disponibilidad de dos antenas era importante dado lo delicado de las misiones y por la necesidad de utilizar ambas cuando el módulo lunar y el módulo de comando de los vuelos Apollo estaban separados. También participó en éstas misiones la estación de Maspalomas (Gran Canaria), que a su vez había participado en los proyectos previos Mercury y Gemini.

Pertenecía a la red STDN (unificación de las redes MSFN y STADAN) de estaciones de la NASA que realizaban el seguimiento de, además de vuelos tripulados, otros satélites en órbita terrestre o lunar (en el espacio cercano). Para ello sus antenas eran hidráulicas de alta velocidad (3 º/s) y del tipo X-Y. Las antenas de la red DSN (Robledo o Cebreros) disponían de otro tipo de antenas y de un equipamiento más especializado para la comunicación con sondas lejanas.

La puesta en marcha, por la NASA, de un sistema de satélites (TDRSS) de tipo relé en órbita geoestacionaria para el seguimiento de naves tripuladas y otros satélites en órbita terrestre, sustituyó, con una gran ventaja en la cobertura, a la red STDN. Hoy día los Complejos Espaciales de Robledo, Camberra y Goldstone aportan el respaldo necesario al TDRSS para los vuelos tripulados, participan en las fases de lanzamiento de nuevos satélites y realizan en seguimiento rutinario de satélites en órbita terrestre que no enlazan a través del TDRSS.

Enlaces relacionados

Entrevista en MP3 (una hora) de Cielo Sur a Alberto Martos Rubio, sobre los vuelos Apollo desde Fresnedillas, el Sputnik-1, etc. (2007-10-05)
Fotos históricas de la estación de Fresnedillas-Navalagamella en esta web